以往对于皮肤疤痕、组织缺损的整形修复，主要靠自体组织移植，因此有人称整形是“拆东墙补西墙”。对较小的皮肤疤痕可以采用一次切除或分次缝缩的方法，手术效果虽比较理想，但如果疤痕面积超过一定范围，特别是面部、头部等稍大一些的疤痕就不能分次切除，只能采用植皮的方法。

植皮术虽然有改善疤痕外貌的作用，但由于植皮后皮肤色泽、皮缘疤痕等一系列问题，即使植皮的皮片成活得很好，也不会给面部美容带来多少改观。皮瓣、皮管转移用以修复疤痕皮肤效果很好，但由于皮瓣来源有限，还要在其它部位切取皮瓣，导致额外的损伤和疤痕，加上需要分期做2～3次手术，患者痛苦较大，所需时间也长，往往不能被患者接受。

皮肤扩张术是扩张皮肤软组织的一种新技术，组织扩张术避免了“拆东墙补西墙”，采用的是像“水囊”一样的扩张器，它是由硅橡胶薄膜制成的一种囊状物，由扩张囊、注射壶和导管三部分组成。使用时通过手术将扩张器植入皮下或肌肉下层，经皮肤定期向注射壶内注入无菌等渗生理盐水，后者顺导管流入扩张囊从而使组织扩张。经一定时间扩张后，就会使扩张囊表面的皮肤软组织逐渐伸展扩张，一般能提供大约50%以上的“额外”的皮肤组织。